Ces cas documentés s’étendent sur huit décennies.
Le sénateur Barry Goldwater, républicain de l’Arizona, voulait voir ce qui se trouvait dans la Salle Bleue.
La « Salle Bleue » était un entrepôt classifié de la base aérienne Wright-Patterson, dans l’Ohio, dont l’existence était connue de hauts responsables des forces armées et des services de renseignement américains. Goldwater pensait qu’elle contenait des preuves matérielles liées au phénomène des PAN (phénomènes aériens non identifiés). Il demanda l’accès à son ami proche, le général Curtis LeMay, ancien chef d’état-major de l’armée de l’air et l’une des figures militaires les plus importantes de l’histoire américaine.
La réponse de LeMay, consignée dans le récit ultérieur de Goldwater sur cet échange, fut directe et d’une fermeté inhabituelle pour une communication entre amis proches : on lui dit avec la plus grande fermeté de ne plus poser de questions sur le sujet, qu’il n’avait pas besoin de le savoir et que l’affaire était classifiée au-dessus de son niveau d’habilitation.
Goldwater était un sénateur de haut rang, ancien candidat à la présidence et membre éminent de la commission des forces armées du Sénat. Son habilitation de sécurité figurait parmi les plus élevées accessibles à un civil aux États-Unis. Le fait qu’un officier supérieur, ami personnel de Goldwater, lui ait révélé qu’un document était classifié au-delà de son niveau d’habilitation constitue l’élément institutionnel avéré qui confère à son témoignage toute son importance : il établit que le contenu de la Salle bleue était délibérément dissimulé, non seulement au public, mais aussi aux hauts responsables élus disposant des habilitations les plus élevées.
Goldwater a évoqué cette expérience dans des interviews enregistrées sur plusieurs décennies, notamment lors d’une apparition dans l’émission Larry King Live en 1988 et dans une correspondance avec des chercheurs spécialisés dans les OVNI dans les années 1970 et 1980. Son récit est cohérent dans toutes ces sources enregistrées. Son témoignage ne permet pas de déterminer si la Chambre Bleue contenait ce qu’il soupçonnait. Ce qui est établi, c’est qu’il a tenté d’obtenir des informations et s’est vu refuser l’accès à ces renseignements par le plus haut gradé militaire qu’il pouvait interroger.
Jimmy Carter et le rapport NICAP
Le 6 janvier 1969, Jimmy Carter et une dizaine d’autres membres du Lions Club de Leary, en Géorgie, attendaient à l’extérieur le début d’une réunion vers 19h15 lorsqu’ils aperçurent un objet lumineux inhabituel dans le ciel occidental. Carter le décrivit comme d’un blanc éclatant, aussi brillant que la lune, changeant de couleur du bleu au rouge puis au blanc et inversement, et d’une taille approximativement égale à celle de la lune selon lui. L’objet fut observé pendant une dizaine de minutes avant de s’éloigner et de disparaître.
Carter n’était ni un observateur crédule ni quelqu’un qui croyait déjà à la réalité des PAN. Ingénieur nucléaire de formation et ancien officier de marine, il était, au moment de l’observation, candidat au poste de gouverneur de Géorgie, une fonction politique dont le titulaire aurait eu de fortes raisons institutionnelles d’éviter toute association avec des affirmations non conventionnelles.
En septembre 1973, quatre ans après l’observation et alors qu’il était gouverneur de Géorgie, Carter a déposé un rapport officiel auprès du Comité national d’enquête sur les phénomènes aériens (NICAP), signant le document de son nom et mentionnant sa fonction de gouverneur. Ce rapport figure dans les archives du NICAP et a été reproduit dans de nombreux articles relatant des observations présidentielles de phénomènes aériens non identifiés (PAN).
Les déclarations publiques ultérieures de Carter concernant cette observation sont consignées dans de multiples interviews.
Sa déclaration « Je suis convaincu que les ovnis existent car j’en ai vu un » est enregistrée.
Son aveu de ne pas savoir ce qu’il a vu l’est également : Carter a toujours fait la distinction entre sa conviction d’avoir vu quelque chose de réel et d’anormal, et toute conclusion quant à la nature de cet objet.
Lors de sa campagne présidentielle de 1975-1976, Carter fit une déclaration publique, confirmée par la suite, selon laquelle, s’il était élu, il rendrait accessibles au public et aux scientifiques toutes les informations détenues par le gouvernement concernant les observations d’OVNI. Après son élection et son investiture, Carter chargea Stansfield Turner, directeur de la CIA, d’enquêter sur les informations classifiées relatives aux phénomènes aériens non identifiés (PAN). La réponse de Turner indiqua que ces informations étaient minimes et d’une valeur scientifique incertaine. La question de savoir si cette évaluation était exacte ou reflétait une gestion institutionnelle de la divulgation de ces informations est une question que les révélations ultérieures du programme AATIP ont rendue plus pertinente.
Carter n’a pas rendu publique la divulgation qu’il avait promise. Les raisons de cette absence de divulgation – absence de découvertes significatives, découverte d’éléments qu’on l’a dissuadé de révéler, ou obstacles institutionnels insurmontables – ne sont pas établies par les documents disponibles. Ce qui est certain, c’est que le président qui, en tant que gouverneur, avait déposé un rapport NICAP signé, qui avait publiquement promis la divulgation durant sa campagne et qui avait chargé le directeur de la CIA d’enquêter, n’a, une fois élu président, fait aucune déclaration publique.
Ronald Reagan et l’observation de 1974
L’observation d’un PAN par Ronald Reagan en 1974 lors d’un vol charter en Cessna Citation est l’une des rencontres avec un PAN pré-présidentiel les plus documentées de l’histoire politique américaine, avec de multiples témoins indépendants et de multiples récits enregistrés.
Le vol a eu lieu en août 1974, alors que Reagan, ancien gouverneur de Californie et se préparant à défier Gerald Ford pour l’investiture républicaine de 1976, voyageait avec le pilote Bill Paynter et des responsables de sa campagne de Los Angeles à Bakersfield.
Le récit de Paynter, rapporté à plusieurs journalistes et consigné dans des sources publiées, décrit une étrange lumière qui a suivi l’avion sur une certaine distance avant d’effectuer une brusque montée verticale. Paynter la décrit comme allongée et lumineuse, et précise qu’elle a disparu à la verticale en quelques secondes.
Dans son récit, partagé avec Norman Miller, journaliste du Wall Street Journal qui a par la suite relaté l’événement, Reagan décrit cette expérience comme quelque chose qu’il aurait aimé raconter à ses amis, mais qu’il hésitait à rendre public. Il confie à Miller que lui et plusieurs autres passagers avaient aperçu une étrange lumière brillante qui suivait l’avion avant de disparaître à grande vitesse.
L’évolution ultérieure de l’engagement de Reagan envers les phénomènes aériens non identifiés (PAN) constitue l’élément documenté dont l’importance a été insuffisamment prise en compte dans la couverture médiatique traditionnelle de l’histoire présidentielle des PAN. Reagan a fait référence à plusieurs reprises aux menaces extraterrestres dans de nombreux contextes publics ultérieurs, notamment dans son discours de 1985 à l’Assemblée générale des Nations Unies, où il a déclaré :
« Je pense parfois à la rapidité avec laquelle nos divergences à l’échelle mondiale s’estomperaient si nous étions confrontés à une menace extraterrestre. »
Cette déclaration, prononcée devant l’Assemblée générale des Nations Unies, n’était pas une simple observation.
Il s’agissait d’un discours préparé par un président en exercice devant la plus importante instance internationale. La question de savoir si elle reflétait la conviction sincère de Reagan quant à l’existence d’une menace extraterrestre, fondée sur des informations classifiées reçues durant sa présidence, une réflexion philosophique sur l’importance des menaces communes pour unifier les partis divisés, ou une interprétation intermédiaire, est une question que le contexte connu – un président ayant personnellement observé un objet aérien anormal – soulève avec force.
Durant sa présidence, Reagan a fait des déclarations sous différentes formes concernant la menace extraterrestre à au moins cinq reprises : aux Nations Unies en 1985, au secrétaire général soviétique Mikhaïl Gorbatchev lors de leur sommet de Genève en 1985, devant la promotion 1988 du lycée de Fallston dans le Maryland, lors d’un discours à la Maison-Blanche devant des membres du Congrès, et lors de son allocution aux Nations Unies en 1988.
Les documents disponibles ne permettent pas de déterminer si cette répétition reflète une conviction profonde ou un procédé rhétorique dont il a jugé l’utilité à maintes reprises applicable. Ce qui est certain, c’est qu’un président ayant observé un objet aérien non identifié a fait de nombreuses allusions, dûment consignées, à la menace extraterrestre, dans des contextes variés allant de conversations diplomatiques privées à des discours aux Nations Unies.
Gerald Ford et le Journal du Congrès
Avant que Ronald Reagan n’observe un phénomène PAN en 1974 et avant que Jimmy Carter ne dépose son rapport NICAP, Gerald Ford a réalisé l’une des interventions parlementaires les plus importantes jamais enregistrées dans l’histoire institutionnelle des PAN.
En mars 1966, une vague d’observations de PAN (phénomènes aériens non identifiés) dans le Michigan, notamment les observations bien documentées de Hillsdale et de Dexter impliquant de nombreux témoins, dont des policiers et un directeur de la protection civile, incita J. Allen Hynek, alors consultant scientifique de l’armée de l’air pour les PAN, à avancer l’explication selon laquelle les témoins auraient aperçu des gaz des marais. Cette explication, concernant des témoins y compris des policiers entraînés ayant observé des objets lumineux structurés, s’avéra institutionnellement embarrassante.
Ford, alors chef de la minorité à la Chambre des représentants pour le Michigan, a réagi en déposant un projet de loi demandant la tenue d’auditions parlementaires officielles sur le phénomène des PAN (phénomènes aériens non identifiés). Dans sa déclaration au Journal officiel du Congrès, il affirmait :
« Je suis fermement convaincu que le peuple américain mérite une meilleure explication que celle fournie par l’armée de l’air. Je recommande la création d’une commission d’enquête spéciale. »
Les documents disponibles ne permettent pas de déterminer si l’intervention de Ford au Congrès reflétait une réelle préoccupation concernant la dissimulation des observations de PAN, un souci de soutenir les électeurs du Michigan qui estimaient que leurs signalements étaient ignorés, ou une combinaison de ces facteurs. Ce qui est certain, c’est que le futur président des États-Unis a utilisé sa position de chef de la minorité à la Chambre des représentants pour exiger formellement, dans les archives du Congrès, une transparence institutionnelle concernant les informations relatives aux PAN.
L’importance historique de la déclaration de Ford au Journal officiel du Congrès réside dans le fait qu’elle est antérieure à toutes les enquêtes gouvernementales officielles ultérieures sur les phénomènes anthropiques non identifiés (PAN) et à toutes les interventions présidentielles ultérieures sur le sujet. Ford formulait cette demande en 1966, onze ans avant la présidence de Carter, dix-huit ans avant le discours de Reagan à l’ONU et cinquante-sept ans avant les auditions parlementaires sur les PAN de 2023.
Harry Truman et la conférence de presse enregistrée
La première déclaration enregistrée d’un président américain en exercice au sujet des PAN remonte à la conférence de presse d’Harry Truman du 4 avril 1950, au cours de laquelle un journaliste lui a demandé s’il avait évoqué les soucoupes volantes.
Réponse officielle de Truman :
Nous en avons discuté à chaque réunion du Conseil national de sécurité. Je peux vous assurer que les soucoupes volantes, si elles existent, ne sont construites par aucune puissance terrestre.
Cette déclaration figure dans la transcription de la conférence de presse. La question de savoir si la réponse de Truman reflétait de véritables discussions au sein du Conseil de sécurité nationale (CSN) sur les phénomènes de PAN (Projections Anomalies Astronomiques), une stratégie rhétorique visant à ne ni confirmer ni infirmer la réalité du phénomène, ou une description fidèle des discussions du CSN abordant ce sujet, est une question à laquelle la déclassification ultérieure des archives du CSN de la période Truman permettrait de répondre.
L’expression « étant donné leur existence », présente dans la déclaration de Truman lui-même, est essentielle à l’interprétation : il n’a ni affirmé ni nié leur existence, tout en formulant une hypothèse quant à leur origine, si tant est qu’elles existassent. La question de savoir si cette formulation soigneusement conditionnelle reflétait une réelle incertitude de Truman quant à la réalité du phénomène, ou s’il s’agissait d’une stratégie institutionnelle délibérée visant à reconnaître le phénomène sans confirmer des informations classifiées à son sujet, reste sans réponse dans le compte rendu de la conférence de presse.
Le modèle enregistré
Sur huit décennies, depuis la conférence de presse de Truman en 1950 jusqu’au discours de Reagan aux Nations Unies en 1988, l’histoire documentée de l’engagement des présidents américains face au phénomène des PAN révèle une constante : chaque président qui a abordé publiquement le sujet a exprimé soit une conviction personnelle quant à la réalité des phénomènes aériens anormaux, soit une expérience personnelle d’observation confirmée, soit une connaissance confirmée d’informations classifiées sur le phénomène dont il ne pouvait ou ne voulait pas divulguer le contenu.
Carter a déposé un rapport NICAP signé en tant que gouverneur et a promis la transparence en tant que candidat. Ford a utilisé le Journal officiel du Congrès pour exiger la responsabilité des institutions. Goldwater s’est vu refuser l’accès par LeMay et a enregistré ce refus. Reagan a observé un objet aérien anormal et a par la suite fait de nombreuses allusions, largement consignées, à des menaces extraterrestres dans ses discours présidentiels.
Aucun président en exercice n’a publiquement déclaré que le phénomène des PAN était dénué de fondement et que tous les phénomènes observés avaient des explications conventionnelles. L’absence d’une telle déclaration, de la part de personnes ayant eu accès aux informations les plus confidentielles du système institutionnel américain, constitue en soi un fait institutionnel notable dont la portée n’est pas prise en compte par la conception traditionnelle des PAN comme un phénomène marginal.
Ce que huit décennies d’engagement présidentiel documenté concernant le phénomène des PAN (Projecteurs Anomalies Non Identifiés) démontrent, ce n’est pas que des véhicules extraterrestres visitent la Terre – une conclusion que toutes ces déclarations n’impliquent pas. Cela démontre que les plus hautes instances du pouvoir politique américain ont toujours considéré ce phénomène comme réel, anormal et digne d’une attention sérieuse, tout en refusant systématiquement de fournir les informations publiques que plusieurs d’entre elles avaient pourtant explicitement promises.
Le système de classification qui a refusé à Barry Goldwater l’accès à la Salle Bleue a protégé son contenu de l’une des personnalités politiques les plus importantes et les plus habilitées de l’histoire américaine.
Ce qui se trouvait dans la Salle Bleue était classifié à un niveau supérieur à celui requis pour le futur candidat républicain à la présidence.
Le général LeMay lui a dit de ne plus poser la question.
Il ne l’a pas fait.
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